Was 1981 in geselliger Runde bei einem Bier begann, entwickelte sich schnell zu einer festen Institution im Alten Land: die Idee, einen eigenen Shanty-Chor ins Leben zu rufen. Mit einem einfachen Aufruf in der Zeitung wurde zum ersten Treffen ins Fährhaus Kirschenland eingeladen – und die Resonanz übertraf alle Erwartungen. 24 Männer folgten dem Aufruf und legten damit den Grundstein für den heutigen Altländer Shanty-Chor.
Unter der Leitung von Initiator Uwe Richters als Vorsitzendem und Ulrich Kühn als musikalischem Leiter begann eine kontinuierliche Probenarbeit, die schnell Früchte trug. Schon kurz nach der Gründung folgten die ersten Auftritte, und mit wachsender Mitgliederzahl entwickelte sich der Chor zu einer festen Größe in der Region. Auch das charakteristische Erscheinungsbild entstand in dieser Zeit – bis heute prägen die roten Halstücher das Bild der Shantymen.
Mit vielen erfahrenen Seeleuten in den eigenen Reihen – von Reedern über Kapitäne bis hin zu Schiffsoffizieren – steht der Chor seit jeher für Authentizität und echte maritime Musik. Das Repertoire umfasst klassische Shanties und Seemannslieder, die im Alten Land und darüber hinaus große Beliebtheit genießen.
Die kontinuierlich steigende Nachfrage führte bereits früh zu zahlreichen Auftritten und sogar zur Produktion einer eigenen Langspielplatte in Zusammenarbeit mit dem Altländer Kinderchor. In den ersten Jahrzehnten seines Bestehens absolvierte der Chor über 2.500 Auftritte – bei großen Veranstaltungen ebenso wie in sozialen Einrichtungen, bei Firmenfeiern oder privaten Anlässen.
Auch durch Radio- und Fernsehauftritte sowie CD-Produktionen hat der Altländer Shanty-Chor seine Leidenschaft für maritime Musik einem breiten Publikum zugänglich gemacht. Bis heute steht der Chor für Gemeinschaft, Tradition und die Begeisterung für das Leben und die Musik der Seefahrt.
